Die Champagne ist eine Weinbauregion etwa eine Stunde Fahrzeit östlich von Paris. 16.000 Winzer und annähernd 340 Champagnerhäuser zählt die Region, die über 34.000 Hektar Rebflächen verfügt. Dabei teilt sich das 324 Gemeinden umfassende Anbaugebiet in fünf Departements auf. Die drei Hauptregionen Aube, Marne, Aisne, und mit kleineren Flächen, Haut-Marne und Seine-et-Marne. Nur 17 Gemeinden sind als Grand Cru klassifiziert, 44 als Premier Cru. Die Rebsorten verteilen sich zu etwa 31% auf Chardonnay, 31% Meunier und 38% Pinot Noir mit Kleinstparzellen (0,3ha) an Weißburgunder, Petit Meslier, Arbane und Fromenteau (Grauburgunder). Unglaubliche 1,4 Milliarden Flaschen lagern und reifen in den kilometerlangen unterirdischen Stollen, die über Generationen in den Kreidestein getrieben wurden. Allein das größte Champagnerhaus besitzt 110km Stollen, die bis zu 40m unter der Erde liegen. Vergegenwärtigt man sich einen jährlichen Flaschenabsatz von etwa 300 Millionen Flaschen, relativiert sich der enorme Lagerbestand jedoch. Die beiden wichtigsten Städte sind Reims als die größte Stadt und Epernay. Historisch reicht das Thema Schaumwein oder Perlwein sehr weit zurück. In einem ägyptischen Papyrus wurde im Jahr 522 nach Christus bereits ein Wiedereinsetzen der Gärung beschrieben, damals allerdings als Reklamationsgrund. Um 1670 herum sieht man die Geburt der Champagnerweine. Was macht Champagner so einzigartig? Champagner ist nicht nur Kult und Ausdruck von Lebensfreude. Champagner ist eines der wenigen Getränke, das man extrem universell einsetzen kann. Es gibt weltweit nahezu keine Speise, zu der man nicht Champagner trinken könnte. Dabei können gute Champagner, auch non-vintage Qualitäten enorm altern. 40 oder 50 Jahre sind für einen Top-Champagner aus einem guten Jahrgang absolut kein Problem. Wer einmal dem Bazillus Champagner verfallen ist, wird ihn nie mehr los.